최근 미국에서는 기업들이 다양성, 공정성, 포괄성(Diversity, Equity, Inclusion, 이하 DEI) 프로그램을 축소하거나 중단하는 움직임을 보이고 있습니다. 이는 도널드 트럼프 대통령이 '불법 DEI'를 단속하겠다고 발표한 이후 나타난 변화입니다. 많은 기업들은 법적 위험을 피하기 위해 DEI 관련 활동을 재조정하고 있으며, 동시에 차별 소송을 당하지 않기 위해 신중한 접근을 하고 있습니다.
특히, 대형 기업들은 DEI 정책이 법적 논쟁에 휘말릴 수 있다는 우려 속에서 전략을 조정하고 있습니다. 일부 기업은 이미 직원 교육 프로그램을 수정하거나 DEI 관련 홍보 활동을 줄이는 등 조용히 방향을 바꾸고 있습니다. 하지만 전문가들은 이런 변화가 기업 문화와 법적 보호 측면에서 문제가 될 수 있다고 경고하고 있습니다. 이제 기업들은 어떻게 이 새로운 환경을 헤쳐나가야 할까요?
트럼프 대통령의 새로운 행정 명령과 그 의미
- 미국 대통령 도널드 트럼프는 '불법 DEI'를 규제하겠다는 내용의 행정 명령을 발표했습니다. 해당 명령은 연방 정부와 계약을 맺은 기업들이 DEI 관련 정책을 진행할 경우 법적 조사를 받을 수 있도록 규정하고 있습니다.
- 이러한 변화로 인해 많은 기업들은 본인의 DEI 프로그램이 법적으로 문제가 되지 않을지 검토해야 하는 상황에 놓였습니다. 트럼프 대통령의 정책 강경 노선이 이어지는 동안, 앞으로 이런 규제가 더욱 강화될 가능성이 있습니다.
- 예를 들어, 법률 전문가들은 "불법 DEI"라는 용어 자체가 모호하여 어떤 활동들이 문제될 수 있는지 명확하지 않다고 지적합니다. 이는 기업들이 더욱 신중하게 움직이도록 만들고 있습니다.
기업들의 대응 전략: ‘레인보우 허싱(Rainbow Hushing)’
- 기업들은 DEI 정책이 법적 공격의 타깃이 될 것을 우려해 "레인보우 허싱"이라는 새로운 접근 방식을 취하고 있습니다. 이는 DEI 프로그램을 공식적으로 중단하기보다는 조용히 축소하거나 재브랜딩하는 방식입니다.
- 예를 들어, 과거에는 기업들이 블랙 히스토리 먼스(Black History Month)나 프라이드(Pride) 캠페인을 대대적으로 홍보했다면, 현재는 내부적으로만 진행하거나 소규모 행사를 여는 방식으로 바뀌고 있습니다.
- 이런 변화는 법적 리스크를 줄이는 동시에, 직원들에게 차별 논란이 일어난다는 인식을 주지 않기 위한 전략입니다. 하지만 이런 방식이 기업 문화와 브랜드 이미지에 어떤 영향을 미칠지는 아직 미지수입니다.
대형 기업들에 미치는 영향
- 미국의 대형 기업들은 DEI 정책을 유지하는 것이 브랜드 이미지에 중요하지만, 동시에 법적 리스크를 줄이는 것도 필수적인 상황에 놓였습니다.
- 예를 들어, 대형 소매업체 타겟(Target)은 DEI 정책으로 인해 주주들에게 소송을 당하고 있습니다. 주주들은 기업이 DEI 활동과 관련된 리스크를 명확히 공개하지 않았다고 주장하고 있습니다.
- 기업들이 이러한 법적 문제를 피하기 위해 DEI 활동을 재검토하고 있으며, 소송을 방지하기 위해 새로운 방식으로 정책을 운영하려 하고 있습니다. 그러나 DEI를 완전히 포기하는 것은 내부 직원들의 반발을 초래할 수도 있습니다.
법률 전문가들의 의견과 향후 전망
- DEI 전문가들과 법률가들은 새로운 규제가 기업들에게 큰 부담을 줄 수 있다고 경고하고 있습니다. DEI는 기존 직장 내 차별을 줄이기 위한 중요한 정책이었으며, 이를 갑자기 축소하면 역효과가 발생할 가능성이 큽니다.
- 한 법률 전문가는 "DEI 프로그램이 원래 존재했던 이유는 차별을 줄이기 위해서였다. 이를 전면적으로 없애는 것은 법적으로나 윤리적으로도 문제가 될 수 있다"고 설명합니다.
- 앞으로 기업들은 DEI 정책을 유지하면서도 법적 위험을 피할 수 있는 새로운 전략을 찾을 필요가 있습니다. 예를 들어, 명확한 내부 정책 가이드라인을 마련하고, 법무팀과 협력하여 각 정책이 법적으로 문제가 되지 않는지 지속적으로 점검해야 합니다.
기업들이 취해야 할 실질적인 대처 방안
- 기업들은 DEI 정책을 유지하면서도 법적 리스크를 최소화하는 대안을 찾아야 합니다. 이에 따라 몇 가지 실질적인 방안을 제시할 수 있습니다.
- 첫째, DEI를 강조하는 표현을 줄이고, 대신 포괄적 직장 문화(Inclusive Workplace)라는 개념을 활용하는 것이 한 가지 방법입니다.
- 둘째, 과거처럼 대규모 마케팅을 통해 홍보하는 방식이 아닌, 내부적으로만 교육과 프로그램을 운영하는 방식으로 조정할 수 있습니다.
- 셋째, 법률 전문가와 지속적으로 협력하여 변화하는 정책에 대한 대응 방법을 구축하는 것이 필수적입니다.
맺음말
미국의 DEI 정책이 예상치 못한 법적 논란에 휘말리면서 기업들은 방향을 재설정하고 있습니다. 특히 트럼프 대통령이 '불법 DEI'를 강력히 규제하겠다고 발표한 이후 많은 기업들이 신중한 태도를 보이고 있습니다.
앞으로 기업들은 정책의 법적 리스크를 줄이면서도 포용적인 직장 문화를 유지하기 위해 창의적인 방법을 찾아야 합니다. 어떤 전략을 택하든 기업들은 법률 전문가와 협력하여 변화하는 정책 속에서도 균형을 유지하는 것이 중요합니다.
출처: https://www.nytimes.com/2025/02/10/business/trump-dei-employers.html
